বিশ্বকাপের মঞ্চে নিজেদের প্রথম ম্যাচে ক্রোয়েশিয়াকে ৪-২ গোলের বড় ব্যবধানে হারিয়ে দুর্দান্ত শুরু করেছে ইংল্যান্ড। ২০১৮ বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে এই ক্রোয়েশিয়ার কাছে হেরেই বিদায় নিতে হয়েছিল ইংলিশদের, তাই এই জয় তাদের জন্য মধুর প্রতিশোধও বটে।
যুক্তরাষ্ট্রের ডালাসে বৃহস্পতিবার (১৮ জুন) সকালে অনুষ্ঠিত ‘এল’ গ্রুপের এই রোমাঞ্চকর ম্যাচে থমাস তুচেলের দলের হয়ে জোড়া গোল করেন হ্যারি কেইন। আন্তর্জাতিক ক্রীড়া সংবাদমাধ্যমগুলোর খবরে এসব তথ্য নিশ্চিত করা হয়।
ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ছিল ইংল্যান্ড। ১১ মিনিটে পেনাল্টি থেকে গোল করে দলকে এগিয়ে দেন অধিনায়ক হ্যারি কেইন। এর আগে ৮ মিনিটে ননি মাদুয়েকে বক্সের ভেতর ফাউল করায় এই পেনাল্টি পেয়েছিল ইংলিশরা।
শুরুতে পিছিয়ে পড়লেও ধীরে ধীরে ম্যাচে ফেরে ক্রোয়েশিয়া। ৩৫ মিনিটে পেতার সুচিচের পাস থেকে বক্সের বাইরে থেকে নেওয়া এক জোরালো শটে সমতা ফেরান মার্টিন বাতুরিনা।
তবে ৪১ মিনিটে ডেকলান রাইসের কর্নার থেকে দুর্দান্ত হেডে নিজের দ্বিতীয় গোল করে ইংল্যান্ডকে ফের এগিয়ে দেন কেইন। কিন্তু প্রথমার্ধের শেষ মুহূর্তে ইভান পেরিসিচের হেড থেকে পেতার মুসা গোল করলে ২-২ সমতা নিয়ে বিরতিতে যায় দুই দল।
দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই দাপট দেখাতে থাকে ইংল্যান্ড। ৪৭ মিনিটে এলিয়ট অ্যান্ডারসনের বাড়ানো বল ধরে দারুণ ফিনিশিংয়ে গোল করে দলকে ৩-২ ব্যবধানে এগিয়ে দেন তরুণ মিডফিল্ডার জুড বেলিংহ্যাম।
এরপর ক্রোয়েশিয়ার রক্ষণে রীতিমতো ঝড় তোলে ইংল্যান্ডের আক্রমণভাগ। ক্রোয়েট গোলরক্ষক লিভাকোভিচ একের পর এক সেভ না করলে ব্যবধান আরও বাড়তে পারত।
অন্যদিকে, ৮৪ মিনিটে বদলি খেলোয়াড় হিসেবে মাঠে নেমে দুর্দান্ত এক নিচু শটে গোল করে ইংল্যান্ডের ৪-২ ব্যবধানের জয় নিশ্চিত করেন মার্কাস রাশফোর্ড।
গ্রুপ পর্বে ইংল্যান্ডের পরবর্তী প্রতিপক্ষ ঘানা ও পানামা। প্রথম ম্যাচে চার গোল করে থমাস তুচেলের দল প্রমাণ করেছে, বিশ্বকাপে তারা শুধু নামেই ফেবারিট নয়, মাঠের পারফরম্যান্সেও তা প্রমাণ করতে প্রস্তুত।
